По прогнозам ООН, к 2050 году число людей в возрасте 80 лет и старше утроится — с нынешних 143 миллионов до 426. Больше всего пожилых будет в Европе и Северной Америке: к середине века — каждый четвертый старше 65 лет. Это значительно увеличит нагрузку на мировую экономику. Однако, как выяснили ученые, вместе с продолжительностью жизни растет и ее качество.

Многие лета, многие болезни

В 2015 году ученые из Кембриджского университета (Великобритания) проанализировали данные о продолжительности жизни и возрастных заболеваниях британцев. Как выяснилось, после 80 лет больше чем у 60% возникают проблемы не только со здоровьем, но и когнитивными способностями — памятью, вниманием и скоростью обработки информации. Все это ухудшает качество жизни.

К похожим выводам пришли и европейские исследователи. Они изучили данные более 20 тысяч немцев, шведов и испанцев старше 50. И обратили внимание: сейчас до старости доживают чаще, но физическую форму сохраняют хуже, чем рожденные во время Второй мировой войны или сразу после нее. Возможно, дело в том, что раньше до 80 дотягивали только самые здоровые и физически выносливые люди. Сегодня из-за развития медицины практически все достигают преклонных лет. Поэтому, предупреждают авторы работы, стоит ждать роста возрастных хронических заболеваний. А значит, имеет смысл сконцентрироваться на качестве жизни пожилых — так называемой ожидаемой продолжительности здоровой жизни (HALE).

Активные старики

А вот японские ученые получили другие результаты. Наблюдая за здоровьем пенсионеров от 65 до 79, они обнаружили: за последние десятилетия пожилые стали активнее и здоровее. У них выросла скорость ходьбы и улучшилось состояние сердечно-сосудистой системы по сравнению со сверстниками, обследованными 20 лет назад.

Похожие результаты и у норвежских специалистов, проанализировавших данные о здоровье людей в возрасте от 66 до 84 лет. Они использовали информацию о тех, кто родился в 1910-1929, 1923-1942 и 1931-1949 годах. Оказалось, представители последнего из изученных поколений в лучшем физическом состоянии и обладают более высокими показателями силы сжатия кисти. Эта разница коррелирует с уровнем образования, ростом и весом, но не связана с отказом от курения и увеличением физической активности.

В трезвом уме и твердой памяти

В сентябре 2020 года финские ученые заявили: современные пожилые люди физически здоровее, чем старики их возраста 30 лет назад, и лучше справляются с интеллектуальными задачами. К такому заключению исследователи пришли, сравнив результаты когнитивных тестов группы пенсионеров 75-80 лет с итогами подобных испытаний тридцатилетней давности.

Пожилых добровольцев просили повторить ряд цифр в прямом и обратном порядке — так проверялась слуховая память. Другие задания оценивали скорость обработки информации, скорость реакции и кратковременную визуальную память. Участникам предлагали запомнить шифр, а затем с его помощью закодировать численный ряд. Физическое состояние определяли по скорости ходьбы на расстоянии в десять метров, силе сжатия кисти и жизненной емкости легких (FVC).

Сопоставление результатов нынешних пенсионеров и их предшественников показало: представители более поздней выборки лучше справились с большинством тестов. Особенно заметна разница в скорости реакции как у мужчин, так и у женщин. А вот проверка слуховой памяти не выявила отличий у нынешних 80-летних женщин и тех, кто участвовал в эксперименте 30 лет назад.

По мнению авторов работы, высокие результаты современных пенсионеров объясняются общим ростом качества жизни. Улучшились питание, условия труда и медицина. А значит, люди не просто стали жить дольше — увеличилась и ожидаемая продолжительность здоровой жизни.

Смелая гипотеза

Впрочем, эти процессы могут указывать и на эволюционное замедление процессов старения. Согласно смелой гипотезе ученых из МГУ и их немецких коллег, благодаря социальной организации происходит "пролонгация молодости" — подобно тому, как это случилось у голых землекопов, африканских грызунов, известных феноменальной (для этой группы животных) продолжительностью жизни. Иными словами, человек разумный начал движение по пути, который уже прошли эти маленькие зверьки.

Когда начинается старение

Ученые из МГУ выяснили, что старение человека начинается в момент зачатия или практически сразу после него. В университете напомнили, что среди ученых существует множество мнений о том, когда человек начинает стареть. Классической точкой зрения считается, что старение — это увеличение вероятности смерти. Сотрудники МГУ отмечают, что если рассматривать большую выборку, то видно, что в первые годы жизни смертность высока, затем она снижается и достигает минимума примерно к девяти годам, после чего начинает монотонно увеличиваться.

То, что в молодые годы риск смерти высок, связано не со старением, а с неудачными сочетаниями генетических аллелей. Этому, как утверждают ученые, есть косвенные подтверждения.

Подготовила Алена Веселкина

ВЫНОСКА:

Ученые Стэнфордского университета обнаружили, что старение человека происходит в несколько этапов. Ученые провели анализ белков плазмы крови 4 263 человек в возрасте от 18 до 95 лет. В ходе исследования были обнаружены нелинейные изменения в их структуре в зависимости от возраста испытуемых. Таким образом, основные изменения в белках плазмы крови условно происходят в 34, 60 и 78 лет, отмечают специалисты.